身体症状としては、性別・年齢などから期待される最低体重を下回る体重となり、その判断はＢＭＩ（後述）によってなされます。それだけでなく、そういう事態になっても体重の増加または肥満になることへの強い恐怖や回避の行動を取り続けます。同時に自分の体重や体型に対する認知に歪みが出て「自分はやせていない」と思い込んでおり、周囲との関係が悪化することがあります。

それに加えて過食・おう吐というような行動が見られたり、極端な低体重が続くと脳の萎縮が見られたり、場合によっては生命の危機にもつながるため必ず早期に内科や摂食障害外来の受診をお勧めします。

神経性やせ症と同じく、年齢・性別から期待される体重を有意に下回る低体重となります。

ただし神経性やせ症のように自分の体重や体型に対する認知のゆがみややせ願望・肥満恐怖と言う心理を持ち合わせていません。

従って「やせること、太らないことへのこだわり」と言うよりも、食に対する何らかの背景（例えば母親との関係や味覚過敏・口内過敏などさまざまな事情）を持ち合わせた状態である事が多いようです。